Еще одним средством скоротать время на скучных уроках или переменках была «виселица» – игра, которую можно считать в какой-то степени предшественницей знаменитого «Поля чудес». Она требовала совсем простого «оборудования» – нужны были лишь вырванный из тетрадки листочек бумаги и ручка.

 

Один из игроков загадывал слово, писал его первую и последнюю букву, между ними – по числу промежуточных букв – проставлялись черточки. Второй начинал отгадывать, по одной называя предполагаемые буквы. Если буква в загаданном слове была, ее вписывали взамен черточек – на те места, где ей положено находиться. А вот если отгадчик промахивался и называл букву, которой в слове нет, для него начинало строиться орудие казни – виселица. Несколько ошибок – и на готовой виселице с петлей появлялась жертва. Сначала рисовался кружочек, символизирующий голову недогадливого игрока, следующие промахи добавляли ужасных подробностей казни: ручки-ножки-огуречик… Впрочем, уходить с этого света на тот полагалось в обратной последовательности – огуречик (тело), ручки, ножки… самые милосердные варианты правил разрешали дорисовать еще и ступни или пальцы – но если за все это время отгадывающий так и не успевал сообразить, какие же буквы окажутся верными, – он считался повешенным. Шутки шутками, но при некоторой живости воображения почувствовать приближение собственной мучительной смерти было довольно легко, и при череде неудач особо чувствительные игроки впадали почти в настоящую панику.  В более жестких вариантах игры виселицу рисовали заранее, и допустимое число ошибок резко сокращалось. Если же слово удавалось отгадать, к счастливчику, вырвавшемуся из объятий смерти, переходило право загадывать следующим.

 

Странно, что немногим приходило в голову использовать эту забаву при изучении иностранных языков – вот уж где можно было бы и всерьез поломать голову, и пощекотать себе и партнеру нервы, и получить практическую пользу. Впрочем, в эпоху всеобщей компьютерной грамотности до этого все же додумались – и теперь на некоторых сайтах можно найти онлайн-варианты «виселицы», где можно выбрать изучаемый язык и проверить свои познания.